Immagini delle lotte sociali statunitensi 

Parte prima: fino al 1945

In calce ad ogni foto è inserito il sito dov'è stata reperita e l'autore, se lì evidenziato.
I singoli episodi di organizzazione delle lavoratrici e dei lavoratori, qui riportati con un'immagine, sono approfondibili su libri, in rete e sul mio libro.

Fino alla seconda guerra mondiale la difesa dei diritti collettivi dei lavoratori statunitensi si è trovata di fronte ad almeno tre grandi ostacoli: 

- le divisioni per provenienza degli immigrati e le relative differenze di lingua, di mentalità, di religione, ecc. ed anche la diffidenza, se non il rifiuto, di donne e neri da parte delle prime Organizzazioni Sindacali. Il tutto condito dal ruolo divisivo di settori delle Chiese protestanti e dalla concezione nativista, che respingeva le immigrazioni non gradite, sostenuta dall'élite WASP (White Anglo-Saxon Protestant)

- la tipica contrapposizione statunitense tra i primi Sindacati di mestiere (come l'American Federation of Labor di allora), che tesseravano solo l' “aristocrazia operaia” (i lavoratori c.d. skilled) e i Sindacati (International Workers of the World nel primo quarto del 1900 e Congress Industrial Organisations degli anni '30) che cercavano di organizzare i lavoratori a livello industriale e non per singola mansione e si rivolgevano soprattutto agli unskilled . A ciò si aggiungeva già allora la tradizionale frammentazione sindacale statunitense e, a partire dal New Deal, la normativa farraginosa per organizzare il Sindacato nelle singole aziende

- la fortissima repressione delle lotte e delle organizzazioni sindacali e politiche non allineate da parte del padronato e dello Stato, sfociata spesso in massacri di lavoratori da parte di esercito federale, Guardia Nazionale, polizie locali, squadracce pagate dai padroni, ecc.: fino al 1969 sono stati censiti più di 700 lavoratori morti nel corso di vertenze sindacali e parecchie migliaia di feriti gravi, e almeno 160 sono stati gli interventi da parte delle truppe statali e federali. Numeri tali da ratificare che “la storia delle relazioni industriali negli Stati Uniti è stata la più sanguinosa e la più violenta di tutti i Paesi industrializzati” (Taft e Ross).

Malgrado tutto ciò, significativi sono stati gli episodi di unità dei lavoratori e di lotte sindacali che hanno affrontato lo sfruttamento del lavoro, che rappresentano ancor oggi pietre miliari della storia sociale mondiale, ricordate con le date del Primo Maggio e dell'Otto Marzo.